Vézelay au patrimoine de l’UNESCO depuis 1979

Ancrée entre ciel et terre (Claudel évoquait une "barque qui a jeté l’ancre sur l’horizon"), Vézelay est un site hors du commun par son atmosphère, son cachet, son histoire et son rayonnement international. Hors du commun, Vézelay l’est aussi par sa fréquentation : le site reçoit entre 600 000 et 800 000 visiteurs chaque année selon les chiffres communiqués par Culture espaces.

Cette singularité explique que la "colline éternelle" ait été parmi les tout premiers sites français classés au patrimoine mondial de l’Unesco (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture) en même temps que le Mont Saint-Michel, la cathédrale de Chartres et le château de Versailles.

C’était il y a plus de trente ans

Le classement a été réalisé le 26 octobre 1979. Pour figurer sur cette liste, Vézelay devait répondre à certains critères : "Représenter un chef-d’œuvre du génie créateur humain" et "Être directement ou matériellement associé à des événements ou des traditions vivantes, des idées, des croyances ou des œuvres artistiques et littéraires ayant une signification universelle exceptionnelle." Pas moins de 878 biens, répartis dans 145 États et considérés comme ayant une valeur universelle exceptionnelle, sont aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial de l’humanité. En 2006, une étude réalisée par le magazine Traveler, émanation du National Geographic, a classé Vézelay au deuxième rang de ses destinations favorites de voyage après les fjords de Norvège. Les experts consultés ont tenu compte de critères comme l’écologie, la gestion du site et sa préservation.

Un nouvel élan pour Vézelay

C’est l’engagement pris, en 2009, par la nouvelle équipe municipale de Vézelay sous la houlette de son maire, André Villiers. "Nous allons lancer, cette année (en 2009), des projets importants pour la commune : remise en état des rues – avec création de nouveaux revêtements conçus en liaison avec un urbaniste –, des places et des réseaux, réfection des remparts", soulignait André Villiers. Pour ce faire, un comité de pilotage a été mis sur pied. Il réunit tous les partenaires de cette petite commune de 473 habitants qui jouit d’une notoriété mondiale : Conseil Général, Conseil Régional, État, Communauté européenne. Haut lieu de la spiritualité, Vézelay rayonne aussi par la richesse de son offre culturelle, qui s’est considérablement enrichie ces dix dernières années. Elle dispose désormais d’un pôle littéraire avec l’ouverture de la Maison Jules-Roy.

Dernière demeure de l’auteur des Chevaux du soleil et des Mémoires barbares, la Maison Jules Roy, acquise par le Conseil Général de l’Yonne et transformée en maison d’écrivain, lieu de culture et de mémoire, accueille aussi des auteurs en résidence. À cela, s’ajoute un pôle dédié à l’art moderne, depuis l’ouverture en 2006 du Musée Zervos. Lui aussi géré par le Conseil Général, il abrite la collection, léguée en 1970 à la commune de Vézelay par l’éditeur et critique d’art Christian Zervos. Enfin, un pôle d’art vocal va ouvrir ses portes en 2010. Ce nouveau centre de rencontres artistiques dédié à la voix et aux musiques acoustiques sera hébergé dans les hospices de Vézelay, en cours de rénovation. Lieu de résidence du chœur Arsys Bourgogne, il accueillera principalement des artistes professionnels mais saura s’ouvrir également aux amateurs. Prenant appui sur ces atouts et sur les célébrations sur le thème de la lumière, de la voie et de la pierre, la "colline éternelle" connaîtra un nouvel élan.